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La
Rioja: Una Ciudad con mucha Historia
Su origen fue casual e inesperado;
atento a la existencia de oro en su suelo; una tierra que los aborígenes
habitaban desde tiempo inmemorial, y a la cual le habían dado
su organización social y política.
Yacampis, así la denominaban
los diaguitas, que para ese entonces cultivaban la tierra y habían
intensificado el aprovechamiento de aguas en la zona.
Los primeros colonizadores españoles supieron tomar los suelos
más aptos para la instalación humana.
En 1591 cambió el destino de esta región del país
que muy pronto se encontró con un puñado de extranjeros
que imprimieron en su tierra la impronta de una cultura distinta.
Llegar desde Buenos Aires presupone recorrer 1150
kilómetros, y se la considera como una de las provincias
más intrincadas, dado que debemos atravesar gran parte del centro
del país.
La forma más fácil de acceder a esta capital es por medio
de la Ruta Nacional 79 y luego la
Ruta Nacional N° 38.
La actual Plaza
25 de Mayo constituye el centro fundacional, donde Velasco dejara
instaurada “La Ciudad de Todos los
Santos de la Nueva Rioja”, en nombre del Rey de España.
Un gran terremoto asoló esta
ciudad en el año 1894,
después de este cataclismo se volvió a elegir esta plaza
como el centro de la urbe.
Frente a la plaza se desarrollan los principales edificios de la provincia;
en la intersección de Bartolomé Mitre y Buenos Aires se
encuentra la Catedral constituida
como santuario de San Nicolás de
Bari, que es el patrono de la ciudad.
La actual catedral data de 1910, ya que la antigua sede se derrumbó
con el terremoto de 1894.
En el atrio se encuentran los restos del presbítero Dr.
Pedro Ignacio Castro Barros, quien representó a la provincia
durante el Congreso General Constituyente
de 1816.
Los murales que se conservan en el interior hacen referencia a la fundación
de la ciudad capital, a la construcción del templo y al
Tinkunaco, que es una ceremonia
que se realiza durante el 31 de diciembre
al mediodía, y que consiste en una procesión en
la que se saca a la calle la imagen de San Nicolás y representa
el encuentro de los españoles y los aborígenes en el lugar.
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Iglesia
de San Francisco y Museo Arqueológico Incahuasi |
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Esta iglesia se ubica en 25
de Mayo y Obispo Bazán; de neto corte neogótico,
fue declarada como Monumento
Histórico Nacional.
En su interior el convento esgrime la celda que perteneció
a San Francisco Solano
en 1592, que estuvo un corto tiempo en esta provincia,
pero dejó su impronta sobre todo en el acontecimiento
del Tinkunaco donde
trató de calmar los ánimos para evitar enfrentamientos
entre los aborígenes del lugar y los españoles.
El Museo
Arqueológico Incahuasi pertenece a la congregación
franciscana; presenta cuatro salas que permiten realizar
un recorrido por la historia y arqueología de la
provincia.
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Cuenta con más de 7000
piezas, entre las que se destacan objetos de cerámica
de las etnias que poblaron el lugar, elementos metalúrgicos
y hasta una sección dedicada al arte religioso en La Rioja.
Las principales piezas del museo fueron recolectadas por el sacerdote
Fray Bernardino Gómez perteneciente
a la orden de los franciscanos, quien desarrolló su trabajo
de arqueología a principios del siglo XX.
Este centro cultural fue inaugurado el 28
de julio del año 1949 y busca ampliarse incorporando
nuevos elementos y piezas que representen la rica historia de
este pueblo.
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Las
Padercitas un lugar muy antiguo |
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Saliendo de la ciudad capital
de La Rioja por la ruta
Nacional N° 75, a tan sólo 7 kilómetros
se localiza este sitio que ha sido declarado Monumento
Histórico Nacional.
Aquí encontramos una construcción de adobe,
con anchas paredes, que hoy en ruinas encierra parte
de los comienzos de la historia riojana, con sus enfrentamientos
entre los españoles y los aborígenes que
se sentían maltratados por los conquistadores
europeos.
Esta edificación tuvo como principal función
actuar como fuerte en el que los españoles se
defendían de los ataques de los grupos diaguitas
más radicalizados de la región.
En este lugar se destacó
la presencia del misionero San
Francisco Solano quien trató de parar
el avance de los aborígenes que se dirigían
a la ciudad dispuestos a todo.
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Una vez calmados los ánimos,
San Francisco logró que los naturales celebraran un tratado
de paz, pero con la única condición de separar
de su cargo al alcalde que tanto daño les había
hecho.
A partir de ese momento los atributos del alcalde fueron transferidos
al Niño Jesús,
y es en este momento en que se instituye la celebración
del Tinkunaco, simbolizando
el “encuentro” entre
ambas culturas.
Este lugar se ha transformado en un sitio de peregrinación
no sólo para los riojanos, sino para todos aquellos que
realizan grandes travesías desde las provincias vecinas.
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Dique
Los Sauces y Villa Sanagasta |
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Continuando nuestro recorrido anterior
por la ruta Nacional 75 con
rumbo hacia el norte, vamos a transitar un bella quebrada, que
está enmarcada por los Cerros
de la Cruz y del Peñón, ambos con más
de 1600 metros de altura y que dieron origen a este valle que
corre encajonado formando el dique
de Los Sauces.
Una ruta en muy buen estado nos lleva hasta el dique, que es de
suma importancia, ya que embalsa las aguas destinadas al abastecimiento
de la ciudad capital.
Junto al embalse se localizan una importante campiña, un
Club Náutico y uno de Pesca;
con asiduos concurrentes que han encontrado un lugar ideal para
el descanso y la contemplación de la naturaleza.
A tan sólo 30 kilómetros
de la capital se localiza la Villa
Sanagasta cuyo entorno montañoso la hace codiciada
para el veraneo de lugareños y turistas que llegan desde
provincias aledañas.
Construida muy cerca del valle del
río Huaco, situación que se ha aprovechado
particularmente para originar un oasis con numerosas quintas especializadas
en el cultivo de frutales.
Esta zona encierra muchos testimonios de la presencia de los diaguitas
en la región, que al igual que los actuales habitantes
aprovecharon los valles y el agua que procedía de los deshielos
para construir rudimentarios embalses y acequias para el regadío
de sus campos.
Son famosos los carnavales que año tras año se llevan
a cabo en Sanagasta, que se conocen con el nombre de “La
Chaya”, y que representa también hoy en día
una composición musical donde los instrumentos de percusión
tienen muchas importancia.
Esta festividad se celebraba antes de la llegada de los conquistadores,
y tenía como finalidad festejar las buenas cosechas con
que la madre tierra había alcanzado a sus hijos diaguitas.
Verdaderas guerras de almidón, harina y vino constituyen
el eje de esta celebración que se ha transmitido durante
siglos de padres a hijos.
Tierra de viñedos, que dan origen a muy buenos vinos pateros,
que se pueden adquirir en todos los comercios del lugar.
Son muchos los pueblitos de montaña para recorrer en este
trayecto, entre ellos están Pinchas,
Chuquis y Aimogasta.
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