Saliendo desde la ciudad capital hacia el sudoeste por la Ruta Nacional N° 237, llegando al kilómetro 70, ya el paisaje se torna distinto... empiezan a aparecer las grandes torres de alta tensión que nos anticipan una de las obras de ingeniería hidráulica más importantes del país. Muy pronto se comienza a visualizar la inmensidad del Lago Exequiel Ramos Mejía, que se transforma en el único paisaje a medida que nos acercamos.

Esta obra monumental tuvo como eje del proyecto el poder regular las crecidas indiscriminadas de los ríos Limay, Neuquén y Negro, que tantos trastornos habían causado a toda la región.

Sin embargo a este proyecto inicial se le agregó un valor extra, la posibilidad de utilizar estos ríos para producir energía hidroeléctrica que no sólo abastece a toda la región, sino también a gran parte del Gran Buenos Aires y la ciudad de Córdoba Capital.

A raíz de esta obra de infraestructura surgió la necesidad de generar lugares de vivienda para todas las personas que trabajaron durante muchos años en la zona y sus familias. De esta manera se construyó la Villa El Chocón, que muy pronto se convirtió en un lugar populoso.

Además de la obra de hidroelectricidad se realizaron descubrimientos reveladores en los últimos tiempos; evidentemente los dinosaurios tuvieron en esta región un espacio especial para su desarrollo; muestra de ello es la cantidad de piezas que se han descubierto en el ya famoso “Valle de los Dinosaurios” que se ha convertido en La Meca para aquellos paleontólogos que se acercan al lugar con el afán de reconstruir uno de los escenarios más fantásticos de la historia de nuestro planeta.

Las huellas te indican el camino...

Muy cerca de la Represa, pasando la entrada y sobre la misma ruta 237, podrás encontrar el Barrio Llanquén.

En un sector de la playa se encuentran huellas de los dinosaurios, que han sido protegidas por una malla de alambre y rodeadas de unas pasarelas que nos permiten distinguirlas desde cierta altura.
Allí se encuentran huellas de terópodos, carnívoros de unos tres metros de porte; junto a ellas se destacan las huellas de los saurópodos herbívoros y cuadrúpedos; y también existen marcas de iguanodóntidos cuyas características están descriptas en importantes carteles que acompañan este verdadero relicto cretácico.

CÓMO RECONOCER HUELLAS? Si tienen un tiempo para caminar y observar las huellas, podrán distinguir 3 tipos básicas:

Terópodos: eran dinosaurios carnívoros, de aproximadamente 3 metros de largo. Sus huellas son pequeñas y se caracterizan por dejar 3 marcas de sus garras en el suelo. Una de las cuales (delantera) es 50% más grande que las laterales.

Saurópodos: tenían una longitud aproximada de 15 metros, eran Herbívoros. Sus huellas tenían una forma particular, ya que contaba con una parte posterior de forma circular y la delantera semejante a un riñón. Gracias a estas características podremos diferenciarlos claramente.

Iguanodontes: tenían una longitud aproximada de 10 metros, eran Herbívoros. Caminaban en forma balanceada, por lo que sus huellas no siguen una línea recta. Poseían 3 dedos robustos y planta redondeada.

Museo Ernesto Bachman

La villa ostenta el Museo Ernesto Bachmann desde el año 1995, con la finalidad de contener todos los restos fósiles de tanta importancia que habían sido descubiertos en la zona.
Su nombre lo debe a un investigador suizo que falleció en la cercana localidad de Plottier y que mucho hizo por la paleontología en la Argentina.

Toneladas de material fueron removidos durante la construcción de la represa, dejando a la luz algunos de los más insospechados restos de gigantes dinosaurios que alguna vez encontraron en este valle su lugar de desarrollo y reproducción. En el año 1993, un autodidacta, aficionado a los restos fósiles, llamado Rubén Carolini, descubrió los restos del carnívoro de mayor tamaño entre los conocidos hasta ese momento. Fue bautizado con el nombre de Giganotosaurus Carolinii, con un peso superior a las 9 toneladas, su cabeza alcanzaba a tener cerca de los dos metros de extensión y sus dientes afilados eran ciertamente mortales. Lo que más impresionaba era su porte, ya que solía alcanzar una longitud total de 14 metros, razón por la cual figura como el más grande de los dinosaurios carnívoros; sobrepasando inclusive hasta al mismo Tyranosaurus Rex . Se han rescatado la mayor parte de las piezas que constituyen su esqueleto, que fue datado con una antigüedad de casi 100 millones de años.

Si bien la vedette es el Giganotosaurus, también se encuentran aquí otros dos tipos de dinosaurios que habitaron este inmenso valle, se trata de Andesaaurus delgadoi y Rebachisaurus tesonei, cuyas denominaciones corresponden a dos vecinos de la villa los Sres. Delgado y Tesone que denunciaron la presencia de los mismos en la región.
Estos últimos eran saurópodos, y de hábitos herbívoros; con cuellos de gran longitud que les permitían acceder a los estratos más altos de vegetación.

Hace 100 millones de años esta zona ostentaba un clima subtropical y el terreno presentaba depresiones, muchas de las cuales dieron origen más tarde a las tan preciadas cuencas petroleras.
Toda la región se conoce también como el Parque Cretácico y en él se pueden encontrar diversidad de fósiles y también un bosque petrificado, en su mayor parte de coníferas que inundaron el valle en un pasado climatológico más benigno.

MUSEO ERNESTO BACHMAN
Dirección
Ruta 237
Horarios de Visitas
Lunes a Domingo 8 a 21 hs - Enero y Febrero
Lunes a Domingo 9 a 19 hs - a partir de Marzo
Valor de Entrada
$2.-

Más sobre el museo...

AMONITES Actualmente los ejemplares más parecidos son los Nautilus. Los amonites eran animales que vivían en medios lacustres y caracterizaban la era Mesozoica, desapareciendo en el Cretásico junto a los Dinosaurios.

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Después de un día de recorrer cada rincón de Villa El Chocón, nada mejor que un buen descanso...